时间快到午夜了，但我的卧室还没有完全黑下来，一缕昏黄光线透过窗帘洒下来。即使闭上眼睛，我仍然能看到它。从窗户可以俯瞰郊区的后花园，整个晚上，后花园都沐浴在温暖的街灯下。邻近的几座房子仍有部分被灯泡点亮，这些灯泡将一直亮到早晨，把黑暗拒之门外。
往南十英里，金丝雀码头闪烁的红色、琥珀色和白色的灯光像远处夜空中的宝石一样闪闪发光，城市上空也有一道亮光。像许多人一样，我总是在人造光中感到舒适，那么我最后一次看到夜空中灿烂纯净的黑暗是什么时候呢？在夏天的意大利、在利古里亚山的高处，在我们租来的度假屋上方，凝视着由星星织成的挂毯，散布在一片纯净的黑色上空。
这其中蕴含着一种魔力，作家西格里·桑德伯格(SigriSandberg)在《黑暗颂》(AnOdetoDarkness)一书中完美地描述了这种黑暗魔力。这本书在她的祖国挪威已经是一本畅销书，并在英国发行，它以抒情的方式讲述了我们与黑暗的亲密关系，以及“为什么不断侵入的光正在损害我们的幸福”。
桑德伯格从她在奥斯陆的塔楼出发，前往挪威北部的芬斯，在那里的极地黑夜里，她写道：“这是我见过的最好的看星星的地方”。坐火车去极地躲避光污染听起来很浪漫，但这不是我们大多数人的选择。随着我们的夜晚越来越亮，甚至许多农村地区也遭受着光污染。
德国地球科学研究中心(GermanResearchCentreforGeoscience)在年至年间进行的一项为期五年的研究发现，在此期间，地球的人工照明户外面积每年以2%的速度增长，夜间的亮度时间也在增长。研究人员进行了卫星观测，发现光污染实际上比他们预测的要更为严重，因为研究中的光污染并没有包括我们使用的越来越多的一些LED照明——特别是蓝光。
科学家和环保主义者都越来越担心光污染对人的影响。今年早些时候，《国家地理》杂志报道了“我们向环境中排放的过量光正伤害生命周期依赖于黑暗的动物，此举间接地危害到了生态系统”，文章还警告说：“我们正在通过改变生物中的节奏来危害我们自己，而这种节奏通常是随着自然光线的强弱而变化的。”
据报道，世界上80%的人口生活在光污染的天空下。正如桑德伯格在她的开场白中所问的：“所有这些人造光对我们和其他一切生命有什么影响？它对我们的睡眠模式和身体有什么影响?”
我给她发了邮件，问她完全黑暗有什么好处。“人类以及白天活动的动物需要白天和黑夜，也需要光明和黑暗，也需要活动和休息，”她说，“从一开始，黑暗就给了我们这个绝佳的机会，让我们什么都不做，让我们好好休息，黑暗对我们来说是必要的。身处黑暗的好处是有可能休息，当然也有可能可以看到绝美的夜空。”
然而，在我们这个永久开启的时代，黑暗越来越难接近。桑德伯格是否认为过多的人造光对她的生活产生了负面影响?“是的，”她回答，“我完全相信，我和地球上的大多数人都对人造光有一种无意识的不健康的认知。黑暗，就像寒冷一样，是一个敌人。自从我们点燃第一堆火以来，人类就一直在与之斗争。我们的夜晚变得越来越明亮，现在白天和黑夜之间并没有很大的区别。这让科学家很害怕，也让我很害怕，因为它影响我们的睡眠，我们的节奏，有些人把睡眠障碍称为全球流行病。我们的身体构造和大脑都依赖于黑暗，研究人员才刚刚开始发现过多的人造光到底有多危险。”
在着手克服对黑暗的原始恐惧之后，这个项目让她得出结论：“没有黑暗实际上比黑暗本身更可怕。”其中一个关键问题是，调节人类睡眠模式的褪黑激素会受到光污染的影响。睡眠专家一致认为，这是一个令人担忧的变化，它确实会影响睡眠，进而影响人类健康。
从事睡眠研究已有37年，经营一家睡眠咨询公司的尼尔·斯坦利博士说：“这是个问题，昼夜节律(生物钟)对我们的睡眠至关重要。当太阳落山时，我们会释放褪黑激素，一到三小时后，我们就会产生睡意进而入睡，我们对白天黑夜的循环非常敏感。问题是，我们现在有能力利用人造光来征服黑夜。”
这种情况在家庭内外都有发生。路灯与电灯泡、LED显示屏、电视上的备用灯以及智能手机发出的蓝光，这些都会抑制褪黑激素的分泌，我们现在通常把这些蓝光带入卧室。斯坦利博士说：“睡前使用电子设备的人需要更长的时间才能入睡，而且第二天会更困。一个标准的卧室必须是黑暗的，我所说的黑暗是指漆黑一片。”
睡眠不好与很多事情都有联系，从工作效率低下到生病、肥胖、记忆力减退、心理健康状况不佳等。斯坦利博士补充道：“人们总说自己有嗜睡的流行病，但实际上是我们自己造成的，我们正在为此付出代价。”英国乡村保护运动(CPRE)今年早些时候发布的一项调查显示，在这个国家，每50个人中只有一个人经历过没有光污染的夜晚。
CPRE活动人士艾玛·马林顿(EmmaMarrington)表示：“许多孩子在成长的过程中，从未见过漆黑的夜晚，从未见过满天繁星。这对人们的健康有很多影响，几年前，我们做了一项调查，询问人们的生活如何降低光污染的影响，有些人说他们换了卧室或搬家。”
如何改善睡眠
晚上不要使用蓝光——蓝光会抑制褪黑激素的分泌，它会影响我们的生物钟，从而影响我们的睡眠质量。
睡前2-3小时不要看屏幕，让你的卧室成为一个没有屏幕的区域。
如果你的卧室在晚上不能完全黑暗，那就买一个眼罩。
这些方法看起来都很极端，对于现代人来说似乎做不到，我问桑德伯格还能做些什么。“很多事情，”她说，“在家里，你可以认真对待夜晚。你可以拉起窗帘不被室外的光线打扰，关掉你的主灯，在睡觉前至少一个小时关掉你的屏幕，晚上关机入睡。”斯坦利博士建议在电视机上粘上防尘胶带，把窗帘换成百叶窗，睡觉时戴上眼罩，睡前40分钟不要看电视。
与此同时，桑德伯格希望，在个人层面上，我们首先要对自然的黑暗睁大眼睛。“和我交谈过的一位研究人员说，‘想象一下，如果每个人都多考虑一点，多注意一点，他们在黑暗和光明之间的差别’，如果是这样的话，我想我们可以节省很多资源，减轻很多痛苦。”
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原文标题：Whenwereyoutrulyinthedark?Howlightpollutionisaffectingyourbody
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