清朝的时候，东北盘锦大苇塘流行着一句话，叫“驴进磨坊，人进苇塘”，用以叙述在苇塘割苇子的苦与累。割苇子的苦与累究竟体现在哪里？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：
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在盘锦市内，有一处巨大的芦苇塘，芦苇塘具体坐落于辽河三角洲沼泽区内，主要分布在辽东湾北岸、大凌河与双台子河之间的地带。从地图上的测量来看，盘锦芦苇塘南北长55公里，东西宽25公里，总面积达到了.6平方公里，如果换算一下，约占新中国国土面积的万分之一，其面积之大令人咋舌。芦苇的用途有哪些呢？在生产力较为落后的年代，勤劳的先民们开始利用芦苇编制苇席，而且还会用它们制成筐、篮子等生活用品，甚至被割下来的苇穗都可以制作成扫地的扫帚。
作为世界上最大的苇塘，从清朝开始，盘锦苇塘便成为了北方地区芦苇的重要产地。据史料记载称，同治年间之后，每逢12月份时，盘锦苇塘便开始聚集一些贫苦的外乡人，他们来自于河南、河北、山东等地，每个人的手里都自备一把镰刀和一块磨石，他们被当地人称作是刀客，是专程从远处赶来收割芦苇的。芦苇是公共财产，刀客们可以随意采割，苇塘周围有专门收买芦苇的客商，刀客们割下的芦苇可以就地买卖。赚一份辛苦钱。
割芦苇其实就是捡钱，但这种钱却并不好捡，相反，还要付出巨大的劳动代价。刀客们流行着一句粗俗的话，叫作驴进磨坊，人进苇塘，说的就是割苇人的艰辛与苦楚。东北地区的冬天能冻死人，这句话绝对不是吹牛，零下几十度的冰天雪地足以将一个人的热量全部汲取干净，但令人恼火的是，芦苇本身材质特殊，必须要在冬天时才能完成收割，如此特性自然为割苇人设置了一大障碍。
驴进磨坊，人进苇塘，说的正是驴子一旦进入磨坊之内，就意味着要无休无止的走下去，正因如此，人们往往会为拉磨的驴子蒙上眼罩，不至于让它们感觉到孤独与无聊，尽最大可能遏制住它们的驴脾气。人一旦进了苇塘，同样也停不下来，因为割芦苇是一项重体力活，需要全身肢体配合，所以绝对不能穿得太多。在芦苇塘里割芦苇，不消半小时就会大汗淋漓，如果此时敢坐下来歇息，如刀的寒风会立刻将汗冻住，柔软的衣服就会变成盔甲，使得刀客们更加辛苦难受，此为刀客们的第一苦。
刀客们的第二苦，就是苦在要半夜里起来割苇子。芦苇不同于其他植物，其茎叶虽然在秋天时就已经干枯，但是内部水分含量依然很高，故此气温越低，芦苇的杆就越脆。一旦到了上午，在阳光的照射下，芦苇杆就会解冻，到时候其韧性会成倍的增长，即使是最快的镰刀也对其无可奈何。刀客们为了赶进度并尽可能多的采割芦苇，通常都会大半夜起床割苇，任由凛冽的北风刀割脸颊也不在乎。
第三种苦则是最难以忍受的，这就是抱杆霜。什么是抱杆霜？凡是干过农活的人都知道，割苇的动作通常是人站稳之后，用左手掐苇腰并向外分捋，接着用镰刀将其割下摆好。但值得一提的是，在冬天的时候，芦苇的苇毛与苇杆上会积存大量的雪霜，它们在受到振动时会纷纷落下，并淋在人的帽子与衣服上，致使刀客们的后脖子处时常落有积雪。
割苇子抢的就是进度，争的就是时间，没有人会有空特意将霜雪抖掉，久而久之，随着霜雪被迅速融化加上寒风吹袭，后脖子就会裂开了一道道的小口子，脖子上直冒血筋，可谓是奇痒难耐。如果长年累月干下去，后脖子的伤口会一直在痊愈与开裂中反复轮回，最后变成一道永远不会愈合的大口子，任何时候都会疼痛难忍。
新中国成立以后，各项科学技术都在快速发展，人民的物质生活水平也得到了极大的提高，苇席的用途越来越少，最后被各类替代品完全替代。与此同时，以芦苇为原料的造纸厂也购买了各类大型的现代化割苇子机械，苇海刀客也从此成为了历史。
参考资料：《割苇》曹保明著吉林美术出版社出版文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫