战略轰炸机一向是大国空军实力象征，就像当年谁拥有原子弹谁就有话语权一样，将核武器和战略轰炸机相结合就构成三位一体空基力量。由于战略轰炸机研制太过困难，涉及工业基础和航空科研水平要求太高，就目前为止全球有能力打造战略轰炸机的国家仅四名，在英国3V战略轰炸机退役后就剩中美俄三家。
所有武器装备都一样，根据各国实力不同装备水平不一，美俄凭借先进的航空工业基础互争一二，冷战期间各自发展出战略空军三驾马车多达6种机型。中国则以当年引进图-16中型轰炸机为基础，在仿制基础上不断深度改进，举倾国之力也只能维持一支堪用的准战略轰炸机力量，从实力排行看屈居世界第三。从中国航空工业创建至今，半个多世纪过去我们先后拥有两款战略轰炸机，从获赠自苏联的红色B-29（图-4）到引进仿制的图-16，中国战略轰炸机一直在仿制改进中。由于自主研制大型轰炸机实在太困难，在相当长一段时间内无法形成有效空中核威慑，这也倒逼我们研制新式机型，回顾历史让我们从B-29说起。
“火神”战略轰炸机
战略轰炸机对比
红色B-29，来自苏联馈赠双方基本保持同步
要谈中国航空工业发展绝对离不开苏联的帮助，50年代开始全面引进苏制体系，以手把手教学方式在短短几年间建立起完善的航空体系。刚好碰上一个机遇期此时正值螺旋桨时代进入喷气时代，别人积累了几十年还没参透，我们则通过捷径在几年内实现跨越式发展，起步慢但起点高直接进入喷气时代走在世界潮流前列。不过和普通小型战斗机相比，大型战略轰炸机毕竟要求更高，而且一般不会轻易出售，对于我们来说是必需品却又造不出只能寄希望于苏联。
首批引进米格-9战斗机
回到二战期间，相比欧美苏联航空工业技术实力还有点落后，从早期TB系列到Pe-8重型轰炸机，虽然解决了有无问题但性能和实战表现一直不尽如人意。后来好不容易等到美国介入二战，虽然有了《租借法案》的存在可以获得援助，但同属盟军阵营的美国已经意识到战后苏联将成为对手，因此不愿意提供B-29重型战略轰炸机。
好在战争期间意外无处不在，美军对日本进行大规模战略轰炸期间，先后有多架B-29在执行任务时被击伤然后迫降海参崴。截止年8月，苏联通过扣押和捡废品等方式，共计获得3架完整的B-29以及两架残骸，送上门的东西就不存在返还道理，除了飞行员退货还给美国其他东西照单全收。得来全不费工夫，以此为基础图波列夫设计局通过逆向测绘仿制，包括换装发动机由马力升级为马力，机枪更换为23毫米机炮。
年，红色B-29在莫斯科航空节正式公开，短短三年时间苏联持续生产了架。并于年以图-4为平台投掷了原子弹，成为当时苏联唯一的空中战略核威慑力量，它的正式名称是图-4“公牛”远程战略轰炸机。图-4的出现让美苏在核威慑时代出现了神奇的战略平衡，也间接促进了二战后世界局势的稳定，不过美国人内心有一万个不爽这个平衡是建立在偷自家技术基础上，早知道这样还不如直接送顺便赚个人情。
B-29轰炸机
图-4战略轰炸机
年，中国航空代表团访问苏联举行航空援助谈判时，苏联答应将10架图-4轰炸机作为礼物赠送给中国（中方称之为杜-4），正式接收前中方派员赴苏联进行装备熟悉。年，苏联巴林柯少将率领顾问团驾驶这批图4飞抵石家庄移交，中国空军组建独立4团接收12架图-4（对外称“独立第支队”），总计3个大队每队分到3架另一架作为团长专机。集训一年后，年开始驻防北京南苑机场，并于国庆5周年时参加空中检阅，如果以装备时间看中苏此时基本保持同步。
年，订购了2架图-2领航教练机，主要用于执行特殊任务。在接收后直接送往基地代号，执行空投核试验使用，两架飞机直接编为一个大队相当特殊。不过此时双方关系已经有点变化，为保证后续该机能正常使用还进行了补充采购，包括另外供应8台备份发动机、相关备份零部件，以及维护用地面设备等。
图-4“公牛”战略轰炸机
阅兵中的图-4轰炸机
第一代战略轰炸机，图-4成为验证平台为空军发展立下汗马功劳
年起图-4受命试航拉萨任务，经过4次试航终于攻击米以上高原航线，随后就应用到高原平叛及物资补给上。-年高原平叛期间，图-4凭借大航程以及较长滞空时间，承担起巡逻警戒、对地支援作战任务。期间图-4还承担起特种保障任务，比如为中国首支地空导弹部队实弹打靶提供保障，充当无人机母机携带两架拉-7在高空释放，然后由地空导弹一营装备的C-75防空导弹完成打靶任务。此外还进行了空中航测，对机场等大型工业基地选址提供数据支持，以及还承担起目前由轰-6执行的黄河炸冰凌任务。
拉-17无人机母机
当然最重要的是对它的各种改型，60年代，由于美制P-2V、RB-57侦察机不断侵入我国领空，配套高性能地形跟踪雷达等。以夜间低空低速的方式入侵，当时严重缺乏夜战能力的米格系列完全无力拦截，因此给图-4安装RP-5型雷达和强光照射灯成为夜间截击机。此后多次参与夜间截击，但是由于图-4航电水平实在太差，比如红外瞄准具误差几近2度，经常耗尽弹药也无法击落敌机只能起震慑作用。
另外还给它安装了型测高雷达，多普勒导航系统、领航计算机、坐标计算机等电子设备，修型并换装动力更强的涡桨-6发动机，使之成为中国第一架预警机“空警一号”。年6月空警一号首飞成功，年起开始各种飞行试验，包括山地、平原、沙漠、海面、湖泊等。由于航电技术跟不上现实需要，实验中发现不具备陆地低空目标探测能力，以及海面、湖面上空无法有效过滤回波干扰等，最后“空警一号”项目于年终止。
图-4战略轰炸机
“空警一号”预警机
最成功的改型属于无人机母机，上世纪60年代，由于美国BQM-34A“火蜂”无人侦察机时不时侵入我国领空。因此在拦截过程获得相对较完整的机体后，在其基础上进行测绘仿制得到无侦-5，以图-4为无人机母机成功装备入役。上世纪80年代，图-4无人机母机曾参与边境自卫反击战，携带两架无侦-5对中越边境中段地区进行照相侦察。
作为一款二战后期研制的战略轰炸机，图-4“公牛”凭借较大的航程和载弹量，对于中国空军来说是一个不可或缺的好平台。科研其实对好工具的也很讲究，有了图-4后续还改造出运输型、电子干扰型、电子侦察型等，不过由于航电技术水平太差以及图-4装备数量不多，最后图-4更像一款验证使用的平台机型，年图-4耗尽机体寿命后正式退役。
无侦-5无人机母机
图-4战略轰炸机
喷气时代，图-16使中国空军再次走在航空前沿
冷战将美苏推向对抗前沿，双方军事装备研制此起彼伏总想超越对方，由于核武器加战略轰炸机已经成了大国必备，意识到喷气时代必将改变未来空军走向。航空大国开始了新式战略轰炸机研制之路，继美国B-47、英国3V喷气式轰炸机出炉，还在使用图-4的苏联空军明显感觉到压力山大，在现代战场上这种机型生存概率低突防能力弱。
年6月，苏联决定开始研制新型远程喷气式轰炸机，给定项目编号图-88。喷气式轰炸机最核心的指标就是一台好发动机，本来在这个领域苏联严重落后，早期还能依靠吃德国遗留的老本打点基础但质量跟不上，后来趁元气大伤的英国缺钱意外买回尼恩I/II、德温特V发动机，在这两款最先进离心式涡喷发动机基础上，于年打造出AM-3（RD-3）涡喷发动机，正是有了它的存在才能让图-88项目得以顺利进行。
图-88原型机
图-4不出意外成为载机平台，安装AM-3涡喷发动机进行飞行测试，于是美英苏三家第一次“共同”研制了一款新式轰炸机。AM-3毕竟是早期发动机同样存在油耗高、重量大的问题，如何安装在机身上又不致对航程和速度造成影响，最后参考3V轰炸机的翼根布局顺利解决。
年图-16轰炸机正式服役，采用悬臂中单翼带固定后掠翼布局，两台AM-3M涡喷发动机安装在翼根以减小阻力。最大起飞重量79吨，最大载弹3吨，最大飞行速度公里/小时，最大航程公里，作战半径约公里。由于喷气式轰炸机发展太快，高亚音速轰炸机之后美苏又进入超音速轰炸机比拼中，双方埋头苦干先后就有了B-58“盗贼”、图-22“眼罩”等，反观图-16中型轰炸机在苏联成了一款过渡机型。
图-4成为发动机测试平台
图-16轰炸机
目光转回到中国，虽然航空工业起步较晚但战略眼光绝对不俗，紧盯世界航空发展方向及未来战略核威慑的重要性。年，在图-16才正式服役3年后就开始引进，年就开始安排第一次仿制尝试。由于零基础打造仿制工作不久后就中断，直到年图-16仿制工作重新启动，这次很顺利仅过三年轰-6就开始批量装备，当然这得归功于最核心的涡喷-8成功仿制（原型РД-3М发动机）。
前后用时6年，最终仿制成功的轰-6基本性能基本达标，最大飞行速度公里/小时，最大起飞重量75吨，常规载弹量3吨（最大可达9吨），最大航程约公里。轰-6服役之后除执行常规作战任务外，在60年代核武器发展取得突破后，作为三位一体战略核威慑空基平台长期存在，从引进时间看同样走在世界航空发展前沿。
图-16轰炸机
轰-6轰炸机
第二代战略轰炸机，轰-6成为战略核威慑空基中唯一平台
如果以现在的标准看，轰-6刚入役时的性能相当鸡肋，航程不足飞行速度慢，再加上载弹量小实际突防能力很差。只不过由于实在缺大型轰炸机制造经验，轰-6只能长期服役成为唯一一款战略轰炸机，当然是由中型不断改进硬挤到准战略门槛。对比世界主流远程战略轰炸机，轰-6差距越来越大同时外部技术来源已经中断，为了进一步提高战略反击能力，基于轰-6进行了多种改进尝试主要包括两大改进模式。
第一种大改模式主要是涉及放大机身、增加发动机，包括四发版本的轰-6I，以及4发和6发版本的轰-8战略轰炸机。比如年轰-6I战略轰炸机，原计划换装四台大推力JT3D-3B涡扇发动机，后来考虑到成本以及仿制难度大。最后确实换装四台“斯贝”-5W涡扇发动机，用以取代两台涡喷-8发动机，整体气动布局改动较小只是在两翼下方各加一台“斯贝”。
“斯贝”民用型单台推力5.17吨，两台相加比单台涡喷-8大0.84吨，但是“斯贝”尺寸小重量轻、油耗显然更低可以有效提升性能。上机后的测试表现相当优秀，当时军方预期轰-6I能达到B-47水平并部分接近B-52，年首飞，航程提高到公里，载弹量从3吨提高到6吨。
轰-6I轰炸机
轰-6I三视图
轰-6I换装发动机之后性能提高很大，除了航电之外在飞行速度以及航程等性能上，已经和后来的轰-6K相当接近说明改进很成功。但是换发带来的成本提高是不可避免的，再加上发动机国产化难以保障在维护保养上还得另外配套，说到底性能提高能接受但费用高不划算，最后空军方面不予下单造成该型号下马。
轰-6I之后还有两个大改版本，分别是拉伸放大后的轰-8四发及六发版，最大外部区别是将四台或六台发动机全部吊挂在机翼下方。以类似B-52和图-95的方式，用最简单的换发实现最理想的效果，原计划采用美制JT-3D涡扇发动机（波音标配）。本来这种最保险的改进方式成功可能性相当大，包括JT-3D涡扇发动机（仿型涡扇-8）都已经进行了飞行测试，不过由于同期运-10正在研制中占用大量资源，这款本可以成功的轰-8大型战略轰炸机成了图纸机。如果轰-8能够改装成功，大致可以参考图-95SM性能，最大起飞重量吨，最大航程公里，最大载弹量20吨。
轰-8四发版
轰-6改型想象图
除了这种涉及机体大修改的机型之外，随后几十年间军工还是很努力提高轰-6性能，从临空投弹到可以防区外发射导弹，终于在80年代打造出跨代产品轰-6D。这款改型对于在现代战争提高生存概率有极大帮忙，改进之后实现出口到伊拉克，并在两伊袭船战中得到检验击伤击沉多艘油轮，甚至还朝美国军舰发射过导弹有点可惜没有命中。
轰-6D轰炸机
真正脱胎换骨变化来自轰-6K，换装俄制D-30KP-2涡扇发动机，最大起飞重量提高到95吨，最大载弹量终于达到9吨，最大航程超过0公里。可以携带6枚长剑-10巡航导弹，射程高达公里，两者结合可以实现完美的防区外精确打击能力。改进幅度更大的是轰-6N，采用半埋式弹舱可以携带高超音速导弹，最大航程超过公里，最大载弹量超过10吨（可能12吨），而且还具有空中加油能力一脚踏入战略轰炸机领域。
空军变化很大海军也不能落后，同样改进出一款轰-6J型轰炸机，大量采用复合材料及先进的航电设备系统，当然最重要的动力同样采用D-30-KP2发动机。作为一款反舰平台对火力要求很高，总计8个外挂点包括翼尖两个电子干扰吊舱，可以在两翼下方挂6枚外加机腹1枚鹰击-12超音速反舰导弹。不仅火力强大可以发动饱和攻击，更何况鹰击-12最大飞行速度达到4马赫，射程超过公里，在超视距外饱和攻击下大中型海上目标很难逃离。
轰-6N轰炸机
轰-6J轰炸机
结语
从历史经验来看，中国航空工业先后拥有过的两款战略轰炸机，在服役初期几乎和世界保持同步。但问题是航空工业本身科研水平就弱，再加上基础工业发展巩固需要时间积累，早期能够快速跟上世界发展潮流源自苏联全面支援。后期由于失去外部技术来源，只能基于现有能力进行改进升级，再加上一些时代特性下的决策失误，比如轰-6I已经成功和后来的轰-6K性能差距不大。以及最有可能成功的轰-8，如果能够坚持一下多给点扶持力度，也不会跟运-10走上同一条不归路。
凡此种种，受限于工业基础不牢、科研实力不强，只能在轰-6基础上不断进行改进升级。在下代真正意义的远程战略轰炸机出现之前，还得依靠改进后的性能提升来达到战略要求，轰-6在未来一段时间内还将任重而道远。
轰-6K轰炸机
轰-6K轰炸机反舰